Nuestro sistema solar tiene ocho planetas. El planeta en el que vivimos es la Tierra. Excepto la Tierra, no se conoce ningún planeta de nuestro sistema solar que albergue vida. En este artículo, exploraremos las 10 características del planeta Mercurio.
Mercurio es el planeta más pequeño de nuestro sistema solar y el más cercano al Sol. Aunque se ha confirmado que no hay vida en Mercurio, existen numerosos datos sorprendentes sobre él que te dejarán boquiabierto. Así que sin más demora, comencemos y exploremos estas «10 características del planeta Mercurio».
10 características del planeta mercurio
- Estructura de Mercurio
Mercurio se formó hace unos 4.500 millones de años. Al igual que otros planetas terrestres, tiene un núcleo central, un manto rocoso y una corteza sólida. Mercurio es el planeta más cercano al Sol y el más pequeño del Sistema Solar. También es el segundo planeta más denso después de la Tierra. Su superficie es gris oscura y rocosa, cubierta de una gruesa capa de polvo. - Potencial para la vida
El entorno de Mercurio no es propicio para la vida tal y como la conocemos. Las temperaturas extremas y la radiación solar hacen improbable que los organismos puedan adaptarse a este planeta. - Satélites naturales (lunas)
Un satélite es un objeto que orbita alrededor de un planeta u otro cuerpo mayor. En el sistema solar, los planetas tienen un número variable de satélites. La Tierra tiene un satélite natural, la Luna, mientras que Mercurio no tiene ninguno. - Atmósfera
Mercurio tiene la atmósfera más fina de todos los planetas del sistema solar, por lo que los científicos la denominan exosfera en lugar de atmósfera. La exosfera de Mercurio está compuesta principalmente por oxígeno, sodio, hidrógeno, helio y potasio. - Una órbita extraña
Mercurio orbita alrededor del Sol cada 88 días terrestres, viajando a casi 47 kilómetros por segundo, más rápido que cualquier otro planeta del sistema solar. Su órbita no sólo es rápida, sino también muy elíptica. - Hielo superficial cerca de los polos
En 2012, la nave espacial MESSENGER de la NASA descubrió hielo de agua dentro de algunos de los cráteres de Mercurio. En 2017, se confirmó que la región polar norte de Mercurio contiene una cantidad significativa de hielo. Esto se debe a la mínima inclinación axial del planeta, que hace que las regiones polares reciban muy poca luz solar directa, dejando algunos cráteres en constante oscuridad. - Gravedad en Mercurio
La gravedad en Mercurio es el 38% de la gravedad terrestre. Una persona que pese 980 newtons en la Tierra (unas 220 libras) pesaría unos 372 newtons (83,6 libras) en Mercurio. Aunque Mercurio es sólo un poco más grande que nuestra Luna, su gravedad es mayor, un 38% de la terrestre, frente al 16% de la lunar. - ¿De dónde procede el nombre de Mercurio?
Los romanos creían que dioses y diosas controlaban todo en la Tierra. Mercurio debe su nombre al mensajero de los dioses, que llevaba alas en el casco y en los zapatos, lo que le permitía viajar con rapidez. El planeta recibió el nombre de Mercurio porque se desplaza rápidamente alrededor del Sol. - Visitas de naves espaciales a Mercurio
Hasta la fecha, sólo dos naves espaciales -Mariner 10 y MESSENGER- han visitado Mercurio. Curiosamente, se necesita más energía para llegar a Mercurio que para salir por completo del Sistema Solar, debido a su rápida órbita alrededor del Sol a 48 kilómetros por segundo (30 millas por segundo). Las misiones a Mercurio suelen utilizar ayudas gravitatorias de la Tierra, Venus o el propio Mercurio para ajustar sus trayectorias. - Día y noche en Mercurio
Mercurio orbita alrededor del Sol siguiendo una trayectoria elíptica y tarda unos 88 días terrestres en completar una revolución. Por ello, un año en Mercurio es mucho más corto que un año en la Tierra. Además, Mercurio gira sobre su eje muy lentamente, tardando aproximadamente 59 días terrestres en completar una rotación. Esta lenta rotación hace que un solo día en Mercurio -desde la salida del sol hasta la siguiente- dure unos 176 días terrestres. La lenta rotación del planeta y su órbita elíptica provocan variaciones extremas de temperatura entre el día y la noche.
Se han llevado a cabo muy pocas misiones espaciales en Mercurio, por lo que la información disponible sobre este planeta es limitada. Sin embargo, en este artículo hemos reunido todos los detalles y características conocidos de Mercurio. Esperamos que en un futuro próximo los científicos lleven a cabo más misiones a Mercurio y descubran aún más información.
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